Bourdieu fue uno de los sociólogos más relevantes de la segunda mitad del siglo XX. Sus ideas son de gran relevancia tanto en teoría social como en sociología empírica, especialmente en la sociología de la cultura, de la educación y de los estilos de vida. Su teoría destaca por ser un intento de superar la dualidad tradicional en sociología entre las estructuras sociales y el objetivismo, por un lado, frente a la acción social y el subjetivismo, por otro lado. Para ello se dota de dos conceptos nuevos, el habitus y el campo, así como reinventa uno ya establecido, el capital.
El concepto de habitus es para Bourdieu: es un sistema de predisposiciones corporales y cognitivas de los agentes sociales, adquirido por medio del juego social tanto pasado como presente, que actúa como un sentido de orientación que generan las practicas culturales. Es individual en la medida en que es producto de la trayectoria personal del agente social, la adquisición y eventual consolidación del habitus, como las prácticas que objetiva, dependen de la lógica del campo, de su naturaleza y de sus propiedades. Este concepto de habitus aunque sea creado por Bourdieu viene hacer lo mismo que decir hábitos. Estos hábitos pueden ser desde un punto de vista corporal y cognitivo. Cuando hablo de corporal me refiero de los gestos que realizamos comúnmente y que son propios hasta como nos sentamos habitualmente y respecto al aspecto cognitivo hago referencia a la forma de pensar propia de cada uno y de actuar ante cualquier situación. Bourdieu, además, nos dice que es individual, pero también lo es colectivo. Es colectivo porque hay muchos grupos que tienen un patrón de comportamiento y de forma de actuar comunes entre los de su grupo. Esto lo vemos claramente cuando comparamos a las clases altas, con las clases bajas. Las formas de comportarse de ambos son totalmente distintas, ya que su origen es totalmente distinto y sus costumbres no son las mismas.
Con esta explicación de habitus he entrado sin querer en lo que llamamos clases sociales. Las clases sociales continuamente están intentando imponer sus propias pautas de comportamiento, valores, ideas ... Esto último que he nombrado es a lo que Bourdieu llama capitales. El distingue entre tres tipos de capitales distintos: capital cultural, simbólico y social.
Los capitales culturales son el conjunto de habilidades valoradas y conocimientos adquiridos, que los agente sociales movilizan en la práctica social, en los lugares y situaciones que su posesión o acumulación constituyen un elemento en juego que otorga competencia como status y posición de poder. Estas habilidades son adquiridas a lo largo de nuestra vida y nos sirven para desenvolvernos en nuestra sociedad, la misma que nos dice que habilidades y conocimientos son necesarios para pertenecer a ella. Un ejemplo que puedo nombras es: el saber leer. Es un competencia que aprendemos durante nuestra infancia y niñez y que la usamos durante nuestra vida para distintas situaciones.
Los capitales simbólicos son aquellos valores considerados legítimos que los agentes sociales adquieren, acumulan e instrumentalizan, en los grupos a los que pertenecen o participan. Estos valores tienen carácter simbólico ya que se ganan tras realizar hecho o hazañas que te hagan merecedor de ese valor propio de tu grupo. Un título universitarios es un capital simbólico ya que se adquiere después de aprender una serie de competencias que te hacen merecedores de él. Otro capital simbólico puede ser el prestigio. Si nos ponemos en el caso de dos abogados, ¿Por qué uno recibe mas casos que el otro teniendo los dos el mismo título? Es fácil, seguramente el primer abogado habrá ganado muchos casos (hechos anteriores) que le hacen tener más prestigio (capital simbólico) que el otro abogado.
Ambos capitales expuestos se relacionan, como se ve, debido a que las habilidades que aprendes y conocimientos que adquieras en la escuela te dan la posibilidad de acceder a esos títulos o valores simbólicos, que juntos llevados a la práctica social sirven para, por ejemplo, conseguir un trabajo.
El hablar del trabajo lleva a el último capital que es el social. Este hace referencia a las relaciones que surgen en nuestra sociedad y las relaciones que hacemos nosotros porque nos interesan. Este capital se esta usando actualmente debido a la crisis económica que estamos atravesando y que no permite encontrar trabajo con tanta facilidad que antaño. Ahora lo que mucha gente hace es que si tu quieres obtener trabajo recurres a contactos o a gente cerca de ti que te pueda ayudar. Cuanto mas recursos sociales poseas tu capital social será mas alto. De aquí podemos ver como nuestra sociedad usa estrategias de inversión social que te permiten hacer relaciones útiles que en un futuro te sirvan para realizar negocios o sacarte de algún apuro.
Otro concepto del que he estado hablando pero que no le he dado la denominación de Bourdieu es el de campo. Un campo es un espacio social formado en torno a hechos que condensa la apuesta social mediatizada por el habitus. El campo viene hacer cualquier lugar donde la sociedad actúa, un lugar sometido a la práctica de los agentes sociales y donde se producen las luchas de poder.
